Salman Rushdie se livre pour la première fois, et sans concession, sur l'attaque dont il a été victime le 12 août 2022 aux États-Unis et qui a failli lui coûter la vie dans son livre intitulé "Le couteau", publié aux éditions Gallimard. Cela fait 35 ans qu'il a publié "Les versets sataniques" et que l'ayatollah Khomeini a qualifié son livre blasphématoire envers l'Islam, lançant une fatwa et réclamant l'exécution de l'écrivain et de ses éditeurs. Depuis, sa vie a changé. Malgré les menaces, il continue pourtant d'écrire, creusant le sillon du réalisme magique. Il est aujourd'hui présent sur le plateau et vient parler de liberté d'expression, de guerre des récits, d'amitié et des pouvoirs d'imagination. Pour lui, ce dernier livre est une manière de "répondre à la violence par l'art" et d'apporter un message d'espoir sur la vie, l'amour et le pouvoir de la littérature. Il y raconte le moment où, lorsqu'il était sur la scène d'un amphithéâtre à l'occasion d'une rencontre littéraire dans l'État de New-York et alors qu'il parlait de la création de refuges pour les écrivains persécutés, il fut attaqué par un homme en noir, sortant de la foule avec un couteau. De cet instant, il se rappelle ne pas lui avoir tourné le dos et ne pas avoir pris conscience du couteau avant la vue du sang. Cette scène, qui a duré 27 secondes, n'est plus obsession pour l'écrivain. "Le fait même d'écrire ce livre a été pour moi une façon de gérer ce traumatisme", explique-t-il. S'il ne croit pas devoir sa survie à une intervention divine, il confie volontiers que cela relève d'une sorte de miracle, mêlant chance, science et savoir-faire médical.
La Grande Librairie a été diffusé sur France 5 le mercredi 15 mai 2024, 21h27.
